Profesor de la Universidad de Edimburgo, fue un gran estudioso de Cervantes, adoptando con frecuencia la metodología de la la literatura comparada; se ha hecho un clásico su Cervantes? Theory of the Novel (Oxford: Clarendon Press, 1962), traducido como Teoría de la novela en Cervantes (Madrid: Taurus, 1966), y también son interesantes sus Introducción al Quijote (Barcelona: Crítica, 2000) y La rara invención. Estudios sobre Cervantes y su posteridad literaria (Barcelona: Crítica, 2001). Murió en 2001
